光合成色素とは

植物等の葉緑体にはクロロフィルをはじめとする複数のタンパク質結合型色素が存在しており、光合成色素として光合成に必要な光エネルギーの捕獲の役割を担っています。

緑色のクロロフィルは最も多量に存在する色素であり、光合成に必要な光を捕獲する上で最も重要です。クロロフィルには置換基の異なるいくつかの型があり、クロロフィル（Chl a，Chl b）とバクテリオクロロフィル（Bchl a，Bchl b） 等が存在しています。光合成色素の働きとしては、電子伝達反応に直接かかわる反応中心として働くものと、光を集めるアンテナ色素として働いているものがあります。クロロフィルの中でも働きには違いがあり、例えばChl aは反応中心として働きChl bはアンテナ色素として機能しています。実際にはChl aでも反応中心として機能しているものは一部であり、大多数がアンテナとして存在していることがわかっています。

クロロフィルa，bはともに紫-青（400～500nm）と橙-赤（650～700nm）の波長の光を吸収します。 光合成色素の補助色素としてよく知られているのはカロテノイドのβ-カロテンであり、こちらはクロロフィルと違い赤橙色の色素（吸収極大497nm，466nm）です。クロロフィルやカロテノイドは多くの光合成生物に存在しています。これらの異なる吸収波長を示すいくつかの色素をもつことで光合成生物が吸収できる光エネルギーの領域を広げています。

クロロフィル：化粧品、サプリメント
β-カロテン：ビタミンAの前駆体としてサプリメント 等

1906年にクロロフィルがクロマトグラフィーで分離できることが発見され、その色（希：chroma）がクロマトグラフィーの語源となりました。