加水分解とは

加水分解（hydrolysis）とは、化合物が水と反応することによって起こる分解反応のことを言い、水解とも呼ばれます。 極性を持つ化合物（AB）が水（H₂O）と反応すると、水分子は、水素イオン（H⁺）と水酸化物イオン（OH^-）とに分割され、OH^-は陽性であるAと、H⁺は陰性であるBと結合します。

例として、酢酸ナトリウムの加水分解反応を示します。酢酸ナトリウム（CH₃COONa）の分子が水に溶解すると、酢酸イオン（CH₃COO^-）とナトリウムイオン（Na⁺）に分解します。
酢酸イオンはそのままでは安定度が低いため、水分子（H₂O）から水素イオン（H⁺）を奪い、これと結合して安定度の高い酢酸分子（CH₃COOH）に変わります。
一方、ナトリウムイオンと水酸化物イオンは、互いに結合することにより水酸化ナトリウムを生成します。水酸化ナトリウムは強アルカリで電離度が高く、溶液中ではイオンに分離した状態で存在します。

また、酸とアルコールの脱水縮合により生成した酢酸エチルのようなエステル(-COO-)化合物は加水分解によりもとに戻ります。なお、脱水縮合とは2つの分子からHおよびOH基を取り去り、2つの分子を結び合わせることをいいます。