共焦点レーザー顕微鏡とは

共焦点レーザー顕微鏡では、点光源としてガスレーザーや半導体レーザー等を使用し、サンプルの1点のみに強い光が照射されます。サンプルの表面で反射された光はピンホール上に集められますが、焦点以外からの反射光はピンホールで除かれます。そのため、他の光学顕微鏡では、焦点以外のぼやけた画像が重なるのに対し、共焦点レーザー顕微鏡では、焦点位置のみの鮮明な画像を得られます。

走査型には、主に試料走査方式とレーザー走査方式の2つの方式があります。試料走査方式はサンプルを載せたステージを走査します。レーザー走査方式はレーザービームを様々な方向に当て、サンプル上を二次元走査します。このようにして撮影された複数の二次元画像を重ね合わせることで、パソコン上に立体イメージを作成します。